Dans un spectacle fort et émouvant, Thomas Ostermeier s’empare du récit sociologique et autobiographique de Didier Éribon pour affirmer la force d’engagement du théâtre. Le directeur de la Schaubühne de Berlin relève avec brio la gageure de mettre en scène ce texte que rien a priori ne destinait au théâtre. A la mort de son père, qu’il avoue n’avoir jamais aimé, Didier Éribon retourne dans sa ville natale, Reims. Il y retrouve sa mère, les quartiers ouvriers, les usines à présent désaffectées, des racines reniées. La honte qui fut sienne aussi, celle de son homosexualité dans un milieu profondément homophobe, celle de ses origines prolétaires. Le sociologue est enfin prêt à une forme de réconciliation, une acceptation tout du moins, il fait face au chemin parcouru : existe-t-il un lien entre l’affirmation de son homosexualité et son ascension sociale ? Celle-ci n’est-elle pas finalement la seule réponse qu’il sut trouver pour assumer sa sexualité ? Des questions sur sa double trajectoire émergent et font naître une réflexion politique et sociologique sur les catégories sociales et leurs représentations, plus particulièrement sur la classe ouvrière et son virage spectaculaire d’un vote communiste à un vote extrême droite. Didier Éribon sonde la responsabilité de la gauche, l’accuse d’avoir oublié ceux qu’elle défendait, de s’être pervertie une fois au pouvoir. Dans un studio d’enregistrement de banlieue, une actrice – formidable Irène Jacob – enregistre la voix off d’un film documentaire sur Didier Éribon : une lecture de son essai Retour à Reims. Le réalisateur et le régisseur ne semblent – au départ – que des figurants, isolés dans une régie sur scène. Le film, tourné par Ostermeier avec la participation de Didier Eribon, est projeté sur grand écran en fond de scène et donne corps aux mots : images de la province honnie, de ses habitants, de ses quartiers défavorisés, mais aussi très émouvante visite à sa mère. « Il m’a paru important de rendre compte, concrètement, de la dimension autobiographique de ce livre. Pour cela, nous avons réalisé un film documentaire, sommes allés à Reims avec Didier Éribon, chez sa mère, dans sa cuisine, mais aussi dans certaines rues de Paris… » explique le metteur en scène. Pour autant, le film n’illustre pas mais prolonge le récit autobiographique. Le dispositif déconcerte tout d’abord un peu : le spectacle consiste-t-il en une lecture ? La distanciation qu’offre cette mise en scène, ainsi que la lecture d’Irène Jacob au rythme des images, font affleurer la sensibilité de ce très beau texte. L’émotion s’installe. L’actrice s’interrompt soudain et remet en question les choix du réalisateur. Le spectacle se dévoile : l’œuvre d’Éribon constitue le point de départ d’une réflexion qui se livre en partie sur scène et qui vient aussi interroger la dimension politique du théâtre. Les luttes d’hier se mêlent alors aux luttes d’aujourd’hui. La parole d’Éribon s’efface, laisse place à celle des acteurs, à leurs propres questionnements et à leur propre histoire. A la question « comment faire du théâtre engagé aujourd’hui ? » Thomas Ostermeier répond par ce spectacle multiple, à la fois lecture et film documentaire, qui mêle réflexion politique et histoires personnelles. Retour à Reims, d’après Didier Eribon, mise en scène Thomas Ostermeier, 1h55, à Lyon, aux Célestins jusqu’au 25 janvier...